Les proliférations de l'épithélium glandulaire mammaire peuvent être histologiquement bénignes (hyperplasie) ou malignes (carcinome in situ) ; certaines d'entre elles sont de morphologie ambiguë : les hyperplasies atypiques. Ces lésions prolifératives non invasives, de type lobulaire ou de type canalaire, représentent soit des marqueurs de risque de carcinome invasif ultérieur, soit des précurseurs obligatoires du cancer infiltrant. Le diagnostic histologique différentiel entre hyperplasie atypique et carcinome in situ de bas grade est parfois délicat ; la mise en oeuvre de techniques spéciales (immunohistochimie, morphométrie ou autres) ne permet pas de résoudre les problèmes de reproductibilité diagnostique inter-observateurs. Les récentes classifications des « néoplasies intraépithéliales mammaires » constituent une nouvelle formulation à usage clinique et devraient permettre la mise en oeuvre de protocoles thérapeutiques adaptés à des situations anatomo-cliniques bien définies.