La prévalence de la dénutrition est élevée chez les malades hospitalisés et la relation entre dénutrition, morbidité et mortalité est bien établie. Une perte pondérale moyenne de 4,9 kg a été rapportée chez les malades hospitalisés plus d'une semaine. L'évaluation des ingesta de malades non sélectionnés hospitalisés dans quatre unités d'un hôpital universitaire a montré que 58 % d'entre eux avaient des apports énergétiques insuffisants (< 90 % des besoins), 50 % avaient une carence d'apport grave (< 75 % des besoins) et 46 % avaient un apport protéique inférieur à 1 g/kg/j. En moyenne, l'apport énergétique proposé était de 1 800 ± 238 kcal/j, les besoins énergétiques étaient estimés à 1 628 ± 325 kcal/j et l'apport énergétique consommé était de 1 207 ± 504 kcal/j. Ces résultats sont concordants avec d'autres études de la littérature. Une évaluation systématique des ingesta est nécessaire chez tout malade hospitalisé plus de sept jours afin de mettre en oeuvre les mesures correctrices nécessaires.