L'obésité en Suisse comme dans tous les pays industrialisés, prend des proportions véritablement épidémiques. Cet état est dû à de nombreux facteurs, à la fois génétiques, environnementaux, psychologiques, endocriniens, métaboliques, culturels et surtout socio-économlques. L'obésité sévère est fréquemment associée à des comorbldités qui affectent la survie de ces personnes. Le degré d'obésité est défini par l'indice de masse corporelle (IMC) qui correspond à la formule: poids en kg sur taille en m². On parle d'obésité dès que l'IMC atteint les 30 kg/m² et d'obésité morbide à partir de 40 kg/m². C'est pour cette dernière catégorie, difficilement accessible aux seuls traitements diététiques ou médicamenteux que la chirurgie peut apporter une solution.