Les facultés de maintien thermique chez le nouveau-né sont d'autant plus restreintes qu'il est prématuré ou de petit poids. La source de chaleur endogène la plus importante est la thermogénèse chimique qui s'effectue au niveau de la graisse brune. Le maintien du nouveau -né dans une zone de neutralité thermique (température opérative) grâce au séchage immédiat et à la mise en incubateur constitue la première étape de prise en charge en salle de travail. Ceci évitera un refroidissement excessif et permettra une économie calorique utile pour la croissance.