Le sommeil normal et son rôle

Le sommeil, état physiologique opposé à l'éveil, est composé de deux phases très différentes mais liées l'une à l'autre : le sommeil lent et le sommeil paradoxal [1]. Le sommeil lent serait le sommeil réparateur de la fatigue physique avec 4 stades : 1 et 2 pour le sommeil lent léger au cours duquel l'individu est encore sensible au monde extérieur et susceptible d'être réveillé facilement ; 3 et 4 pour le sommeil lent profond, lourd et très reposant, avec des réveils très difficiles. Le sommeil paradoxal est le sommeil des rêves, réparateur de la fatigue psychologique et du stress, intervenant dans la mémorisation. Le sommeil est composé de cycles de sommeil de 1 à 2 heures commençant par du sommeil lent léger, puis du sommeil lent profond et enfin du sommeil paradoxal. Plus on avance dans la nuit, moins les cycles sont riches en sommeil lent profond et plus ils comportent de sommeil paradoxal : le dernier cycle est surtout composé de sommeil léger et de sommeil paradoxal.

Le sommeil, dont le rôle est encore peu connu, a de multiples fonctions de maintenance et de réparation des organes. Le sommeil lent profond a une fonction de création d'énergie nécessaire au fonctionnement de l'organisme pendant la journée. Participant vraisemblablement au renforcement des défenses immunitaires, un bon sommeil signifie une meilleure protection contre les infections. Le sommeil paradoxal est indispensable pour l'apprentissage, la mémorisation, l'équilibre psychologique (risque de troubles de l'humeur de type dépressif en cas de privation de ce type de sommeil). Le sommeil joue enfin un rôle dans le maintien de la vigi...