Cette méta-analyse d’études internationales publiées ou non évalue l’association entre la capacité physique (préhension, marche, lever de chaise et équilibre) et la mortalité.

Malgré une certaine hétérogénéité de ces données observationnelles faites en population vivant à domicile, les auteurs concluent à une association indiscutable : ceux qui réussissent le moins bien ces 4 tests ont un risque plus élevé de mortalité toutes causes. Ainsi, le Hazard Ratio de mortalité pour une force de préhension affaiblie (14 études, 53 476 participants) était de 1,67 (1,45-1,93) après ajustement pour l'âge, le sexe et la taille ; pour une marche ralentie (5 études, 14 692 participants) de 2,87 (2,22-3,72). L’association entre mortalité et les 3 critères de ralentissement de la marche, difficultés à se mettre debout et équilibre en position debout n’a été retrouvée que dans des populations âgées (70 ans en moyenne), mais l’association entre force de préhension et mortalité a également été trouvée avant 60 ans dans 5 études. Des mesures objectives de la capacité physique peuvent aider à identifier les personnes âgées les plus à risque de décès.

1. Cooper R, Kuh D, Hardy R, Mortality Review Group on behalf of the FALCon and HALCyon study teams Objectively measured physical capability levels and mortality: systematic review and meta-analysis. BMJ. 2010;341:c4467

Les questions que se pose la rédaction

• Les auteurs soulignent que des facteurs confondants non analysés peuvent intervenir : niveau socio-économique, activité physique ; et que les capacités physiques analysées peuvent être de simples marqueurs de pathologies associées. Cependant, les 4 fonctions analysées reflètent bien l’altération de multiples systèmes de régulation homéostatique.
• L’association entre mortalité et préhension chez les plus jeunes est plus surprenante.
• L’activité physique reste bien un élément essentiel de prévention primaire.

Mots clés : équilibre locomoteur ; mortalité ; vieillissement [aging; mortality; musculoskeletal equilibrium]