L'orlistat n'est pas vraiment un « nouveau » médicament : il a été commercialisé en France sous le nom de Xenical® dosé à 120 mg par capsule après son AMM européenne de 1998. Ce qui est nouveau est la commercialisation sans prescription médicale d'une forme à 60 mg par capsule depuis mai 2009, qui fait depuis l'objet d'une publicité envahissante sous forme de nombreux articles dans diverses revues grand public, spots publicitaires et affichages intensifs sur les espaces destinés à cet usage... Cette « nouveauté » tapageuse explique ce rapide tour d'horizon qui était à l'origine prévu comme une simple brève de pharmacovigilance.