La grippe A (H5N1) touche les volailles. Les cas humains sont très rares parce que ce virus n'est pas adapté à l'homme. Si ce virus animal s'adapte un jour à l'homme, il provoquera alors une pandémie. Les producteurs de vaccins essaient, dès aujourd'hui, de produire un vaccin humain contre ce virus potentiellement pandémique. Les enjeux boursiers et industriels sont importants, notamment pour Sanofi-Pasteur, GSK et Baxter.

Des essais cliniques humains couronnés de succès ont été menés avec de petites quantités de vaccin anti-H5N1. Cependant, la dose vaccinale testée était 3 fois plus importante que la dose contenue par le vaccin humain saisonnier et une seconde injection était nécessaire. Des recherches prometteuses sont menées sur les adjuvants permettant d'obtenir une immunisation correcte avec des doses vaccinales plus faibles. Le jour où de tels adjuvants existeront tout en étant dénués d'effets indésirables, ils pourront accroître la capacité industrielle de production vaccinale.

Juckett G. Avian influenza: preparing for a pandemic. Am Fam Physician. 2006;74:783-90.

Bresson JL, Perronne C, Launay O, Gerdil C, Saville M, Wood J, Hoschler K, Zambon MC. Safety and immunogenicity of an inactivated split-virion influenza A/Vietnam/1194/2004 (H5N1) vaccine: phase I randomised trial. Lancet. 2006;367:1657-64.

Poland GA. Vaccines against avian influenza. A race against time. N Engl J Med. 2006;354:1411-3.

Treanor JJ, Campbell JD, Zangwill KM, Rowe T, Wolff M. Safety and immunogenicity of an inactivated subvirion influenza A (H5N1) vaccine. N Engl J Med. 2006;354:1343-51.

 

Les (nombreuses) questions que se pose la rédaction

* Si la prochaine pandémie humaine est due à un virus H5N1, sera-t-il antigéniquement lointain ou proche du virus aviaire actuel ?

* Une vaccination contre le H5N1 aviaire actuel apportera-t-elle une protection partielle contre un futur H5N1 humain pandémique différent ?

* Faut-il stocker des vaccins anti-H5N1 même imparfaits alors qu'on ignore quel sera le sous-type du prochain virus pandémique ?

* Peut-on stocker les adjuvants seuls pour les ajouter le jour venu au futur vaccin anti-grippal pandémique ?

Dans l'attente des réponses à ces questions, il faut hélas se contenter d'un constat simple :

* Nous ne disposons pas pour l'instant de vaccin humain contre le H5N1.

* Si une pandémie grippale débutait demain, il faudra se débrouiller sans vaccin pendant plusieurs trimestres...

DOI : 10.1684/med.2007