Le syndrome clinique du burn out s’est dernièrement hissé au premier plan des préoccupations sociales du monde contemporain. Appréhendé avec une méthodologie foncièrement quantitative, il tend à être rabattu sur la vieille notion du surmenage – bien que les études qui lui sont consacrées fassent aussi apparaître d’autres facteurs, plus franchement psychologiques. Un examen clinique éclairé par l’approche psychanalytique met cependant en évidence une problématique récurrente autour de l’effondrement d’un schème directeur idéalisé qui soutenait le sujet dans son investissement professionnel. La multiplication de ce type d’occurrences dans la période récente serait alors à relier directement au durcissement des relations personnelles et du management dans le monde économique actuel.