Ce texte s’appuie sur deux enquêtes empiriques, réalisées à six ans d’intervalle et portant sur la vie quotidienne de personnes contaminées par le VIH/sida. Conçues dans le prolongement l’une de l’autre, elles se sont situées dans la même perspective de recherche pour analyser les reconstructions identitaires et biographiques dans une situation de maladie grave et mortelle. Or, pour comprendre les différences dans les résultats obtenus, il a fallu les resituer dans leur contexte social et scientifique afin d’en apprécier les effets sur les conditions de la recherche et la posture des personnes interviewées. Il s’agit donc d’aborder a posteriori la complexité de ces rapports et de leurs effets sur les résultats de la recherche sociologique.