Le but de cette étude est d'étudier la relation entre l'importance de la positivité d'un test de dépistage du cancer colorectal, Hémoccult®, et la valeur prédictive positive d'une part et les caractéristiques des tumeurs détectées d'autre part. Cette étude porte sur quatre campagnes successives de dépistage du cancer colorectal dans une population de 45 642 personnes nées entre 1914 et 1943. Il y avait 1 ou 2 fenêtres positives dans 50,1 % des cas, 3 ou 4 dans 30,7 % des cas et 5 ou 6 dans 19,2 % des cas. La valeur prédictive positive globale du test était de 11,1 % pour un cancer, 17,4 % pour un adénome >= 1 cm et 10,1 % pour un adénome < 1 cm. Pour un cancer ou un adénome >= 1 cm, la valeur prédictive positive variait entre 18,6 % lorsqu'il y avait 1 ou 2 fenêtres positives et 52,5 % lorsqu'il y avait 5 ou 6 fenêtres positives. Les cancers de stade A de Dukes avaient moins souvent 5 ou 6 fenêtres positives que les cancers plus avancés. En revanche, ni la localisation du cancer, ni les caractéristiques des adénomes >= 1 cm (localisation, taille, degré de dysplasie) n'influençaient le nombre de fenêtres positives. Du fait de saignements intermittents des tumeurs colorectales, il est nécessaire de faire plusieurs prélèvements. Deux prélèvements par selle sur trois selles consécutives apparaissent comme un bon compromis. La valeur informationnelle du test augmente avec le nombre de fenêtres positives.