L’obésité pèse lourd,mais ne tue pasEn 2011, 32 % des adultes américains sont obèses. Une étude longitudinale réunissant 20 975 patients de plus de 65 ans recrutés sur les registres de Medicare, la principale assurance maladie pour les personnes âgées aux États-Unis, a évalué les conséquences de l’obésité sur la morbimortalité.La mortalité n’était pas corrélée à l’indice de masse corporelle (IMC) des patients en surpoids ou obèses, sauf au-delà de 35 kg/m² : OR = 1,49 ; IC95 = 1,20-1,85 pour les hommes ; et OR = 1,21 ; IC95 = 1,06-1,39 pour les femmes. L’IMC était en revanche linéairement corrélé au handicap physique à partir de 25 kg/m², indépendamment du sexe, de l’âge, du tabagisme, du niveau social et des pathologies chroniques associées. Ce sont surtout les gestes de la vie quotidienne comme marcher, s’habiller, se laver qui étaient affectés chez les personnes âgées obèses. Le surpoids et l’obésité étaient associés à une perte d’indépendance. Les auteurs concluent que la prise en charge des personnes âgées obèses ne passe pas principalement par un régime, aux conséquences souvent délétères à cet âge, mais par une rééducation fondée sur le renforcement musculaire et l’assouplissement. Ils ajoutent que les pouvoirs publics devraient focaliser spécifiquement leurs campagnes de prévention du handicap du sujet âgé sur les personnes souffrant d’obésité. Le régime est délétère, mais l’exercice bénéfique !Ann Intern Med 2011;154:645-55.