Ouvrez vos oreilles Des chercheurs états-uniens ont comparé la tympanostomie et le traitement médical chez des enfants atteints d’otites moyennes aiguës (OMA) à répétition. Ils ont conduit un essai randomisé chez des enfants de 6 à 35 mois. Les critères d’inclusion étaient d’avoir eu au moins 3 épisodes d’OMA dans les 6 derniers mois ou au moins 4 épisodes dans les 12 mois avec au moins 1 épisode au cours des 6 mois précédents. Parmi les 250 enfants inclus, 129 ont été assignés au groupe tympanostomie et 121 au groupe traitement médical, consistant en un traitement antibiotique par amoxicillineacide clavulanique et ceftriaxone en cas d’échec. Le suivi moyen a été de 1,96 an. En intention de traiter, le taux moyen d’OMA par enfant-année était de 1,48 ± 0,08 dans le groupe tympanostomie et de 1,56 ± 0,08 dans le groupe traitement médical (RR = 0,97 ; IC95 = 0,84-1,12 ; p = 0,66). En analyse perprotocole (10 % des enfants du groupe tympanostomie n’ont pas subi de tympanostomie et 16 % de ceux du groupe traitement médical ont subi une tympanostomie à la demande des parents), les taux respectifs étaient de 1,47 ± 0,08 et 1,72 ± 0,11 (RR = 0,82 ; IC95 = 0,69-0,97). Dans chacun des groupes, le taux de nouvel épisode d’OMA était significativement supérieur chez les enfants les plus jeunes. Aucune différence significative n’a été retrouvée en termes de fréquence d’OMA, d’épisodes graves et de résistance aux antibiotiques. Les auteurs ont conclu à l’absence de supériorité de la tympanostomie sur le traitement médical. Les médecins généralistes sont donc à même de prendre en charge seuls la plupart des OMA, y compris récurrentes. N Engl J Med 2021. doi: 10.1056/NEJMoa2027278.