L’alcool n’est pas un long fleuve tranquilleL’évaluation des conséquences de la consommation d’alcool sur la santé repose sur une évaluation précise de la quantité d’alcool pur consommée. La consommation d’alcool peut être régulière tout au long de la semaine, ou plus marquée lors d’occasions spéciales (fin de semaine, fêtes, vacances, etc.). L’écart observé entre la consommation déclarée d’alcool (CDA) et les ventes d’alcool pourrait être expliqué par une consommation importante d’alcool lors de ces occasions spéciales. En Angleterre, une étude a été menée par téléphone pendant un an auprès de 6 085 personnes âgées d’au moins 16 ans. Elle a eu pour objectif d’évaluer leur consommation régulière d’alcool, ainsi que celle lors d’occasions spéciales. Cette dernière représentait à elle seule entre 109 et 137 grammes d’alcool pur par personne et par semaine, soit 25 % de la consommation régulière d’alcool. Ceci était encore plus marqué chez les personnes âgées de 25 à 34 ans. L’évaluation de la consommation d’alcool lors d’occasions spéciales permettrait d’expliquer 41,6 % de l’écart observé entre la CDA et les ventes d’alcool. La CDA est donc un mauvais indicateur de la consommation d’alcool si elle ne prend pas spécifiquement en compte la consommation de fin de semaine, lors de fêtes ou encore des vacances. Ces épisodes de consommation sont pourtant clairement associés à une augmentation des risques sur la santé.