Allaitement maternel et obésité de l’enfantDans une étude biélorusse, 17 000 nouveaunés ont été suivis jusqu’à une médiane d’âge de 11,5 ans. Ils ont été recrutés en 1996 soit dans des institutions à forte promotion de l’allaitement maternel, soit dans des institutions avec une prise en charge habituelle. La promotion a multiplié par 7 le pourcentage d’allaitement maternel exclusif à 3 mois (43,3 % vs 6,4 %) et a augmenté significativement la poursuite de l’allaitement maternel non exclusif à 12 mois (19,7 % vs 11,4 %). Cette augmentation de l’allaitement maternel n’a pas été corrélée à une moindre fréquence de l’obésité ou du surpoids chez ces enfants. Il n’y a pas eu non plus de différence d’IMC, de pourcentages de masse grasse et de masse maigre, ou de périmètre abdominal entre les deux groupes. Les résultats de cet essai contredisent les études observationnelles qui semblaient montrer un impact positif de l’allaitement maternel sur le poids et l’obésité. Il semble que l’allaitement, quand il est spontanément choisi, soit un marqueur de moindre risque d’obésité, mais que l’encourager ne réduit pas ce risque. L’allaitement maternel est intéressant pour la santé des enfants et doit être promu, mais sa promotion n’a pas montré son efficacité dans la prévention du surpoids ou de l’obésité de l’enfant.BMJ 2013;346:f1610.