Les « jeux » dangereux sont des pratiques qui mettent en jeu le pronostic vital et peuvent aboutir au décès. Ils en existent des centaines, ces pratiques évoluant selon des modes et rapidement par diffusion sur les réseaux sociaux (vidéos ou tutoriels). Ils existent trois catégories : les jeux d’asphyxie ou de non-oxygénation, les jeux d’agression et les jeux de défi. Ces pratiques ne répondent pas aux mêmes motivations chez les jeunes enfants et les adolescents. Les premiers opèrent par mimétisme « pour jouer comme les autres », ou parce tout le monde y joue avec pour but l’intégration à un groupe. Les pratiques adolescentes sont plus en relation avec la recherche de sensations nouvelles, bizarres, d’expériences de décorporation ou de mort imminente, de transgression des interdits, de conduites ordaliques (s’engager de façon plus ou moins répétitive dans des épreuves comportant un risque mortel pour braver sa propre mort), de plaisir sexuel (paraphilie), forme de quête identitaire. Les médecins et pédiatres de famille doivent être sensibilisés aux symptômes évocateurs ; les médecins des SAMU-SMUR et services d’urgence doivent y penser devant des circonstances suspectes (malaise/convulsion dans sa chambre, aux toilettes d’un restaurant, à l’école ; pendaison) et adapter leur interrogatoire pour détecter ces pratiques. Le repérage peut (et doit) être fait tôt (dès l’âge de la maternelle) par tous les professionnels en contact avec des enfants dans le milieu de l’enseignement, de l’éducation, de la petite enfance, des loisirs et de la santé. La prévention passe avant tout par l’information des enfants, des parents et de tout personnel en contact avec des enfants, tout particulièrement en milieu scolaire, endroit privilégié de l’initiation.