ContexteCette recherche effectuée dans le cadre d’un doctorat de psychologie à l’université Paris Cité, s’intéresse aux conditions de rencontre d’une personne âgée faisant l’expérience de la maladie d’Alzheimer et vivant en institution, dans son intériorité psychique.ObjectifsMalgré une évolution des regards, les représentations sociales attachées à la maladie d’Alzheimer restent fortement marquées du sceau de la perte, du déficit, du manque et de la dépendance. La complémentarité de l’approche des neurosciences cognitives avec celle de la psychanalyse se révèle féconde pour penser la personne dans sa subjectivité. Sans nier la réalité des atteintes neurologiques et cognitives, ce travail vise à nuancer la vision déficitaire qui perdure encore de nos jours.MéthodeUne étude longitudinale qualitative permet d’apprécier l’effet de l’aggravation de la maladie sur les capacités représentationnelles et les processus de symbolisation des personnes âgées souffrant de maladie d’Alzheimer. Le dispositif méthodologique prévoit un entretien clinique, un bilan neuropsychologique et la passation de trois outils projectifs (Rorschach,Thematic Apperception Testet Scéno-test).RésultatsL’étayage de l’objet dans ces qualités figuratives et sensorielles et les modalités d’investissement relationnel, sous réserve d’un affect mesuré, se révèle propice à la reprise du travail de liaison. De cette recherche, il ressort également un certain nombre de limites dues à la maladie : le caractère transitoire de ces capacités retrouvées signe la grande dépendance des personnes malades à leur environnement. Les qualités figuratives de l’objet apparaissent comme un étayage mais aussi comme une limitation de la pensée qui peine à se dégager de l’identité de perception. La présence de l’objet réel contient et retient l’expression du monde interne de la personne malade.ConclusionCette recherche ouvre des perspectives précieuses dans l’adaptation du savoir-être, notamment des soignants en institution mais également des proches. Les potentialités de rencontre qu’elle met en évidence soutiennent leurs capacités empathiques et identificatoires et réduit l’inquiétante étrangeté parfois éprouvée. Enfin, la reconnaissance de la subjectivité malgré la sévérité des troubles soutient une vision humaniste de la personne malade et invite à penser les comportements troublés comme étant à la fois un signe déficitaire mais également, potentiellement, une tentative d’expression de la subjectivité.