La douleur chronique, véritable problème de santé publique, induit toujours des perturbations émotionnelles et cognitives ; ces comorbidités réalisent ainsi un tableau de maladie autoentretenue dont les exemples sont nombreux comme les douleurs somatoformes de type fibromyalgique. L’imagerie cérébrale révèle la superposition de la matrice d’intégration de la douleur avec celles de l’émotion et de la cognition. Les régions frontales sont engagées dans ces trois fonctions et également impliquées dans les contrôles inhibiteurs de la douleur et de l’émotion. Les conséquences sur la sémiologie et la prise en charge des douleurs chroniques sont abordées.