La lutte contre les infections nosocomiales s'est réellement développée en France à partir de 1988 avec la création, dans tous les hôpitaux publics, des CLIN (comité de lutte contre les infections nosocomiales) dont les missions sont d'élaborer un programme de surveillance et de prévention des infections nosocomiales. Pour mettre en œuvre ce programme, les CLIN s'appuient sur des équipes opérationnelles en hygiène formées de praticiens hygiénistes (1 pour 800 lits) et d'infirmières hygiénistes (1 pour 400 lits). Depuis 1992, cinq centres régionaux de coordination de lutte contre les infections nosocomiales (C-CLIN) ont été créés afin de fournir une assistance technique et méthodologique aux CLIN locaux et d'organiser des réseaux de surveillance des infections nosocomiales. Au niveau national, le CTIN (Comité technique national des infections nosocomiales) propose un programme national de lutte et de prévention du risque infectieux, formule et diffuse des recommandations et évalue les actions des C-CLIN.