Les glycols sont des solvants couramment utilisés aussi bien dans l'industrie que dans les foyers domestiques. Ils peuvent être à l'origine d'intoxications aiguës accidentelles ou volontaires parfois gravissimes. Les biotransformations hépatiques de ces composés aboutissent à des métabolites aldéhydiques et acides toxiques. Sur le plan expérimental, certains éthers de glycol sont à des degrés divers, des toxiques de la reproduction et du développement. Les enquêtes épidémiologiques confirment les données toxicocinétiques montrant que l'homme est plus sensible que l'animal en raison d'une élimination plus lente des métabolites toxiques.