La ferritine est la protéine de réserve du fer directement mobilisable. Elle a une masse moléculaire d'environ 450 000 daltons et est constituée de 24 sous-unités protéiques appartenant à deux types moléculaires H et L, lui conférant une grande hétérogénéité. Son dosage utilise essentiellement des techniques immunométriques de type sandwich et des techniques d'immunoprécipitation en milieu liquide. L'interprétation d'une hypoferritinémie est simple, car c'est le signe biologique précoce et sensible d'une carence martiale. En revanche, les hyperferritinémies ne sont pas obligatoirement synonymes de surcharges en fer, hémochromatosiques ou non ; elles peuvent se rencontrer dans de nombreuses autres pathologies : processus inflammatoire, cytolyse, tumeurs.