L’objectif du traitement antirétroviral est d’obtenir une charge virale plasmatique inférieure à 50 copies par millilitres et un nombre de lymphocytes CD4 supérieure à 500 par millimètre cube. Chez les patients symptomatiques (catégories B et C de la classification CDC 1993) ainsi que chez les patients asymptomatiques ayant un nombre de lymphocytes CD4 inférieur à 350 par millimètre cube, il est recommandé de débuter un traitement antirétroviral sans délai en tenant compte du traitement éventuel d’une infection opportuniste et des interactions médicamenteuses possibles. Chez les patients asymptomatiques régulièrement suivis, il est recommandé de débuter un traitement antirétroviral lorsque le nombre de lymphocytes CD4 est compris entre 350 et 500 par millimètre cube. Chez les patients asymptomatiques ayant un nombre de lymphocytes CD4 supérieur à 500 par millimètre cube, les données sont insuffisantes pour recommander l’instauration systématique d’un traitement antirétroviral. Le premier traitement antirétroviral doit être une trithérapie comportant deux INTI avec soit un INNTI soit un IP/r. La trithérapie avec INNTI doit être l’association ténofovir/emtricitabine + efavirenz. Une trithérapie avec IP/r peut associer ténofovir/emtricitabine ou abacavir/lamivudine avec atazanavir/r, darunavir/r ou lopinavir/r).