L'hygiène et l'urgence ne sont pas inconciliables. Les manœuvres invasives (pose de cathéters, intubation trachéale, etc.) sont potentiellement source d'infection et sont fréquemment réalisées en urgence. L'hygiène concerne la protection des patients et des soignants. La prévention comporte les actions spécifiques à l'urgence comme l'antisepsie rapide et des actions non spécifiques. Ce sont, pour ces dernières, le lavage de mains et l'antisepsie cutanée, l'isolement technique ou fonctionnel (gants, blouses, masques, lunettes, etc.), la désinfection du matériel (y compris l'hygiène de l'ambulance et des équipements), une gestuelle adaptée au cours de la réalisation des actes et des soins, la mise en œuvre des précautions dites standards. Le personnel doit être formé à l'hygiène et être en nombre suffisant. En situation d'urgence comme en dehors, la pierre angulaire de l'hygiène demeure le lavage des mains ou son alternative.