La survenue d’une hypoxémie lors d’une circulation extra corporelle (CEC) est un évènement potentiellement grave nécessitant une correction urgente. L’hypoxémie peut être diagnostiquée par la mesure itérative des gaz du sang, systématique ou motivée par une coloration rouge sombre du sang artériel, une baisse de la saturation veineuse en oxygène, de l’oxymétrie pulsée ou de la spectroscopie dans le proche infra-rouge. Cependant c’est la surveillance en continu de la PaO2, si elle est disponible, qui permettra le diagnostic le plus précoce. Si l’on exclu les hypoxémies en rapport avec la survenue d’un problème intercurrent (bas débit sur problème de canulation, hémorragie aigüe, anesthésie trop légère, etc.), les hypoxémies en cours de CEC sont liées, soit à un défaut d’administration des gaz au niveau de l’oxygénateur, soit à une défaillance de l’oxygénateur. Le défaut d’administration des gaz peut être reconnu par l’analyse de la fraction en oxygène en sortie d’oxygénateur (FeoO2). Son traitement consiste en l’utilisation d’une bouteille d’oxygène de secours en cas de défaut de délivrance des gaz par l’établissement, l’utilisation du circuit accessoire d’anesthésie en cas de défaillance du débitmètre, l’identification et la réparation d’une éventuelle fuite. En cas de défaillance de l’oxygénateur, la mesure des résistances permettra de distinguer une obstruction associée à un shunt (provoqué par un défaut d’anticoagulation ou par des phénomènes d’agrégation plaquettaire transitoire ou non) d’une perte des propriétés de transfert de la membrane qui nécessitera le plus souvent un changement d’oxygénateur.