Notre société moderne se plaît à ordonner et à multiplier les catégorisations de toutes sortes. Les âges de la vie n’échappent pas à cette volonté de classification, en particulier du côté des plus jeunes : nourrisson, bébé, enfant, adolescent font ainsi partie des classes d’âge classiquement utilisées pour désigner les mineurs. Depuis quelques années, deux autres termes sont apparus : “préadolescent” et “post-adolescent”. Au-delà de la créativité toujours en action de l’homme moderne pour inventer de nouveaux termes, que signifient ces différentes notions ? L’évolution de la place donnée à l’enfant et à l’adolescent au cours de l’histoire et les enjeux de l’adolescence déterminent la notion même de préadolescence.