L’hydrocéphalie chronique de l’adulte se caractérise par une triade clinique associant des troubles de la marche, une détérioration neuro-cognitive et une incontinence urinaire. Les signes apparaissent de façon insidieuse chez un patient de plus de 40 ans. Le diagnostic radiologique est fait sur une IRM cérébrale qui retrouve un élargissement ventriculaire, des anomalies de la répartition du liquide cérébro-spinal (LCS) des espaces sous-arachnoïdiens (élargissement des scissures latérales mais raréfaction du LCS au vertex) et un flux du LCS aqueducal augmenté ; en cas d’hydrocéphalie obstructive sur une sténose décompensée de l’aqueduc, ce flux est nul et le plancher du troisième ventricule est abaissé. Des tests complémentaires (PL déplétive d’au moins 40 mL de LCS ou un test de perfusion) permettent de confirmer l’indication chirurgicale à une dérivation ventriculo-péritonéale (en cas d’hydrocéphalie communicante) ou à une ventriculo-cisternostomie (en cas d’hydrocéphalie obstructive). Une amélioration clinique est retrouvée chez 80 % des patients si l’indication chirurgicale est bien posée, faisant de cette pathologie une des seules causes de démence curable.