Les nitroalcanes sont des hydrocarbures aliphatiques ou cyclaniques substitués par un ou plusieurs groupements nitrés (-NO2). Les mononitroalcanes sont les plus importants commercialement : pour plus de 98 % des volumes produits, ce sont des intermédiaires de synthèse utilisés directement sur le lieu de production pour préparer des biocides, des produits phytosanitaires, des principes actifs pharmaceutiques, des colorants et des explosifs. Leur emploi comme solvant industriel est maintenant confidentiel, voire pour certains dérivés (2-nitropropane) abandonné depuis plusieurs décennies. Leur présence en milieu professionnel et leur diffusion dans l’environnement général sont donc très réduites. Tous les nitroalcanes sont dépresseurs du système nerveux central, mais il n’y a pas de toxicité de classe univoque. Le nitrométhane est peu toxique ; le nitroéthane est méthémoglobinisant ; le 2-nitropropane est hépatotoxique, responsable d’hépatites cytolytiques dont l’évolution peut être fulminante. La chloropicrine, un fumigant de sol qui n’est plus autorisé en agriculture en France, est hautement caustique. Peu de données concernant les effets à long terme sont publiées. Pour le 2-nitropropane, cancérogène expérimentalement, la seule étude épidémiologique disponible n’a pas montré d’excès de cancers chez les travailleurs exposés.