Août 2014, Alstom Grid (Général électrique) en collaboration avec le chimiste 3M propose une alternative écologique industrielle au SF6 (hexafluorure de soufre) : le g3 (Green Gas for grid) est né.Le g3 trimix (89 % C02 + 6 %NOVEC 4710 + 5 % O2), molécule initiale enrichie d’O2, permettrait une réduction de l’emprunte carboné de 98 % par rapport au SF6, utilisé par RTE (réseau de transport d’électricité) pour son pouvoir de soufflage d’arc électrique et sa qualité d’isolant dans les postes sous enveloppe métallique et aussi les transformateurs et disjoncteurs des postes aériens. Le principal défaut du SF6 est d’être un gaz à effet de serre ultra-puissant (son impact est 22 800 fois supérieur à celui du CO2) pointé d’ailleurs par le protocole de Kyoto.L’aventure est lancée. RTE met en place une approche pluridisciplinaire avec un groupe de travail incluant, ingénieurs du département recherche et développement, ingénieur chimiste et le service santé travail de Lille de RTE, afin de jauger le g3 trimix sous toutes ses facettes : l’intérêt technique, le bénéfice environnemental et l’impact sur la santé.Car si le SF6 et le g3 trimix neufs ne présentent pas de caractère de toxicité aiguë (non classés toxique selon la réglementation CLP car supérieur à la classe 4), leurs produits de décomposition thermique (par exemple en cas d’amorçage) peuvent l’être.Les premiers rapports de toxicité analytique des sous-produits après tests de coupure par résonance magnétique et par chromatographie en phase gazeuse ont été réalisés par le laboratoire IBMM de l’université de pharmacie de Montpellier et sont en cours de finalisation. Le produit de décomposition le plus important est le CO, provenant de la dégradation du CO2 puis on retrouve des produits de dégradation fluorés.Parallèlement, des études de toxicité aiguë par inhalation (LC50 4 h in vivo chez la souris) du gaz neuf et du gaz pollué après test de coupure ont été menées.S’il est possible d’en déduire les premières instructions de sécurité pour les salariés en fonction des opérations de maintenance (détecteur de CO, type d’EPI adapté en fonction des situations exposantes), il sera opportun de poursuivre des évaluations de l’exposition atmosphérique en situation réelle de travail.Une première station g3 vient d’être inaugurée à Etzel (canton de Zurich). En France, les premiers essais diélectriques sont prévus sur le poste de Grimaud 63kv en août–septembre 2018 pour une mise en service effective en avril 2019 au poste de Grimaud.Bienvenue au Green Gas for grid !