Il faut distinguer le don (réel) du cadeau (imaginaire) et du présent (symbolique). Par définition gratuit, il exclut toute raison. Son sujet est donc l’autre de sa propre conscience, et c’est ce qu’on appelle un auteur. Son objet est l’autre de notre pensée, et c’est ce qu’on appelle le vrai. Son destinataire est l’autre de toute légitimité ou de tout arbitraire, et c’est ce qu’on appelle l’élu. L’auteur, le vrai et l’élu sont les trois termes qui définissent la vraie vie, par opposition à la vie de tout le monde qu’on espère la meilleure possible. Le don est par conséquent la principale catégorie spirituelle.