Le forceps est un instrument d’extraction ; il guide le mobile fœtal au mieux, accompagné par les efforts expulsifs maternels. Son apparition sous forme de « pince » remonte au XVII^esiècle pour évoluer ensuite jusqu’au XIX^esiècle avec l’apparition de forceps croisés (Levret, Pajot, Kielland), d’un tracteur (Tarnier) et de forceps à branches convergentes (Démelin, Suzor). La pose et la traction diffèrent selon le type d’instrument ; elles nécessitent un apprentissage et une connaissance parfaits de la mécanique obstétricale. Les poses les plus aisées et les plus adaptées sont celles en variété antérieure. Lors de variété transverse, on privilégiera un forceps à branches convergentes ou un autre instrument (spatules ou ventouse) (NP4). Certaines situations obstétricales d’extraction peuvent être délicates ; elles nécessitent une évaluation soigneuse acquise par l’expérience. L’absence de progression du mobile fœtal après 3 tractions doit faire abandonner cette voie d’accouchement (NP3).