L'hyperlymphocytose se définit par une augmentation absolue du nombre des lymphocytes circulants. L'aspect cytologique des lymphocytes (sur le frottis sanguin) est primordial pour orienter le diagnostic. On parle d'hyperlymphocytose en valeur absolue, lorsque le taux sanguin est supérieur à 4 × 10⁹/l chez l'adulte, supérieur à 8 × 10⁹/l chez l'enfant (jusqu'à 10 ans). Il faut distinguer les formes d'hyperlymphocytoses aiguës et transitoires généralement en rapport avec une infection virale, des formes chroniques (> 2 mois) témoignant le plus souvent d'une hémopathie maligne sous-jacente, exigeant un avis spécialisé.