La bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO) change : elle est de plus en plus fréquente, et source d'une morbidité et d'une mortalité en hausse. Le tabac reste de loin le facteur de risque le plus important, responsable de plus de 80 % des cas. Le diagnostic de BPCO repose toujours sur les épreuves fonctionnelles respiratoires, et le fameux volume expiré maximal à la première seconde (VEMS), paramètre historique, reste incontournable. Son déclin est accéléré au cours de la BPCO, et il est toujours impossible de le normaliser, une fois qu'il est altéré. Mais il n'est pas le seul facteur pronostique à prendre en compte. La BPCO est une pathologie complexe au cours de laquelle l'inflammation à point de départ bronchopulmonaire et d'autres phénomènes génèrent des lésions extrarespiratoires, notamment cardiovasculaires et ostéomusculaires. Les exacerbations dont la fréquence augmente avec l'évolution de la BPCO sont des facteurs de mortalité et de dégradation de la qualité de vie. Nos traitements sont capables d'en prévenir la survenue. Ces traitements ne sont pas seulement médicamenteux : le sevrage tabagique est indispensable, la réhabilitation améliore la qualité de vie et les capacités d'effort, l'oxygénothérapie et la chirurgie ont des indications précises, et certaines thérapies instrumentales sont en cours d'évaluation. Il est temps de dépister à large échelle la BPCO pour en limiter l'impact malgré une épidémiologie inquiétante.