Les explorations ultrasonores ont pris depuis 40 ans de plus en plus d'importance dans la panoplie des explorations diagnostiques médicales. Ce sont des explorations d'utilisation simple, reposant sur la propagation aisée des ultrasons dans le corps humain, aux fréquences habituellement utilisées, et sur leurs interactions avec les différents tissus rencontrés. La compréhension du signal échographique nécessaire à la formation de l'image échographique demande alors une connaissance des bases de physique acoustique relatives, à la fois, à la production des ultrasons, à leur propagation et à leurs modes d'interactions. Ces différents points sont présentés. Les traitements habituels du signal échographique, nécessaires à l'interprétation de l'image, sont aussi abordés. Quelques notions de technologie des sondes introduisent ensuite les différents types de balayage du champ acoustique. Enfin, la sémiologie échographique de base ainsi que la plupart des artefacts rencontrés en routine sont expliqués.