La kinésithérapie respiratoire, rarement curative d'une déficience ou d'une dysfonction, trouve plus volontiers sa place dans la prévention ou le traitement des complications d'une atteinte respiratoire aiguë ou chronique. Palliative, elle participe aussi à l'éducation des patients vers la gestion d'une maladie respiratoire chronique.Ses principaux champs d'action sont :le traitement d'un encombrement aigu ou la gestion de l'encombrement chronique dans le cas d'une maladie hypersécrétante ;le traitement d'une obstruction et de ses conséquences sur la mécanique ventilatoire externe, mais aussi l'apprentissage de la maîtrise du souffle dans la gestion d'une maladie obstructive chronique ;le traitement d'un dysfonctionnement aigu de la mécanique ventilatoire externe ;le traitement de l'insuffisance respiratoire aiguë ou chronique ;la réhabilitation à l'effort, la réduction de la dyspnée et l'amélioration de la qualité de vie.Partant d'un diagnostic médical et d'une prescription de rééducation, la démarche diagnostique permet d'établir une représentation d'une situation clinique et de son évolutivité probable. Elle permet aussi d'évaluer les ressources de la kinésithérapie à en modifier le pronostic. Elle aboutit à poser un diagnostic kinésithérapique dont découlent projet thérapeutique, objectifs de soins et choix technologiques.La présentation des techniques et des critères d'évaluation, d'ordre méthodologique, indique la contribution que chaque examen peut apporter à la compréhension du problème médical du patient ainsi qu'à la construction d'un bilan ciblé. Par ailleurs, sont précisés les critères qui servent l'évaluation de l'efficience de la kinésithérapie.Les techniques sont abordées par l'étude de leurs fondements biomécaniques, ce qui permet d'en indiquer la pertinence par rapport à un objectif donné de kinésithérapie mais, aussi, de les adapter à chaque situation clinique et d'en comprendre les limites.