Le vieillissement cutané photo-induit ou héliodermie regroupe un ensemble de manifestations cliniques, histologiques et fonctionnelles caractéristiques siégeant sur la peau chroniquement insolée. Les principales altérations siègent au niveau du derme et comprennent une diminution et une fragmentation des fibres collagènes et l'accumulation de fibres élastiques dystrophiques constituant l'élastose solaire. Les travaux des 20 dernières années ont permis de mieux comprendre les mécanismes biochimiques et moléculaires impliqués dans la pathogénie du vieillissement cutané, et en particulier le rôle du rayonnement ultraviolet dans la constitution de l'héliodermie. Il est ainsi aujourd'hui établi que le stress oxydatif, généré par l'irradiation ultraviolette chronique, joue un rôle clé dans la constitution des dégâts dermiques, dans la modification du programme génétique des fibroblastes et dans l'activation des métalloprotéinases matricielles, enzymes participant à la dégradation de la matrice extracellulaire. Ces données scientifiques récentes associées au développement de topiques photoprotecteurs actifs sur les UVA ouvrent ainsi de nouvelles approches de prévention médicale de l'héliodermie.