En réanimation, la ventilation mécanique peut créer des lésions pulmonaires par barotraumatisme du fait de pression d’insufflation trop élevées, par atélectraumatisme du fait de phénomènes de recrutement/dérecrutement et par volotraumatisme du fait d’une surdistension alvéolaire. En anesthésie, une ventilation mécanique, même de courte durée, peut favoriser la survenue de complication pulmonaire si le volume courant est trop élevé. Il est donc recommandé de fixer le volume courant à 6 ml/kg.