Depuis la première greffe réalisée en 1988, plusieurs dizaines de transplantations effectuées en situation apparentée ont montré que le sang placentaire permettait une bonne reconstitution hématopoïétique, malgré le nombre parfois faible de cellules injectées. Cela a amené à la création de banques de sang de cordon pour transplantations en situations non-apparentées, avec comme avantages potentiels une absence de risques pour le donneur, la possibilité de rééquilibrer les fichiers au profit de minorités ethniques actuellement sous représentées, une disponibilité immédiate du produit et une moins grande fréquence des GVH. En août 1997, plus de 10 500 prélèvements étaient stockés et validés dans une dizaine de banques (plus de la moitié au New York Blood Center). Ce nombre s'accroît très rapidement et il doit atteindre 50 000 dans les 5 ans, ce qui permettrait d'offrir une possibilité de greffe à la majorité des patients sans donneur HLA identique dans les fichiers. Cependant, les différentes banques devront standardiser leur procédure de sélection des mères, de prélèvement, de contrôles de qualité, de manipulations des cellules et de cryopréservation, ce qui à terme posera le problème des accréditations, seules capables de permettre des échanges internationaux avec une bonne garantie de sécurité pour les patients.