L'hépatite alcoolique aiguë est une maladie fréquente dont la mortalité à 1 an, toutes formes confondues, est d'environ 20 %. L'abstinence, bien que toujours recommandée, n'est pas suffisante chez certains patients pour améliorer leur survie et permettre leur guérison. C'est particulièrement le cas des patients présentant une hépatite alcoolique aiguë grave. Plusieurs molécules ont été expérimentées comme traitement de l'hépatite et de la cirrhose alcooliques. Leur mode d'action est centré sur les principaux processus physiopathologiques de l'hépatique alcoolique, en particulier l'hypercatabolisme, l'inflammation, les anomalies des cytokines, le stress oxydatif. La corticothérapie est le traitement le plus efficace chez les patients ayant une hépatite alcoolique aiguë grave. Cependant, ses résultats ne sont pas homogènes et la réalité de son efficacité clinique demeure controversée. Même si les corticostéroïdes sont bénéfiques en cas d'hépatite alcoolique aiguë grave, ils ne peuvent pas être utilisés chez tous les patients. Dans cette optique, d'autres thérapeutiques ont été testées: la pentoxifylline et la nutrition entérale à base de triglycérides à chaîne moyenne semblent efficaces. D'autres recherches s'orientent vers des molécules diminuant les lésions histologiques inflammatoires d'hépatite chronique ou de cirrhose alcooliques, en particulier les agents antioxydants ou les anti-tumour necrosis factor alpha.La transplantation hépatique est parfois le seul traitement des hépatites alcooliques aiguës sévères.