L’amélioration des soins en réanimation néonatale a permis, dans les dernières décennies, une augmentation de survie des enfants nés prématurément. Une fois obtenue la stabilisation de la phase aiguë, l’acquisition de l’autonomie alimentaire est souvent la dernière étape à atteindre pour la sortie à domicile, mais, comme reconnu par l’American Academy of Pediatrics, est une condition essentielle pour la décharge. L’acquisition d’une alimentation autonome exige une coordination entre la respiration, la succion et la déglutition, qui est présente normalement entre la 32^eet la 34^esemaine de gestation. Un retard d’acquisition d’une capacité alimentaire autonome, au biberon ou au sain, augmente le temps d’hospitalisation, le stress parental, les coûts pour la santé, et peut causer problèmes à long terme pour ce qui concerne la sphère péri-orale. Dans les dernières années, plusieurs études ont démontré l’efficacité des stimulations orales ou sensorimotrices pour améliorer la capacité de succion nutritive chez l’enfant prématuré, avec la réduction du temps de transition entre l’alimentation passive et active.