Les régimes échouent-ils, si oui pourquoi ? Est-ce le fait du patient, du médecin, du régime ou de la pathologie ? Après avoir donné les chiffres de « réussite » des régimes et rappelé que certaines personnes réussissaient à gérer leur problème pondéral sans passer par les médecins ou les diététiciens, nous évoquons les causes de succès. Nous montrons ensuite que indépendamment de la perte de poids ou de la reprise de poids, le bénéfice santé des régimes n’est pas toujours au rendez-vous avec les régimes restrictifs habituels. Puis nous passons en revue de façon précise les mécanismes impliqués dans l’échec des régimes et la reprise de poids : facteurs comportementaux, sociologiques, psychologiques, métaboliques, hormonaux, toxiques… mais également facteurs étiopathogéniques non nutritionnels. Nous en tirons des conclusions quant aux moyens à mettre en œuvre et aux objectifs à atteindre : les moyens doivent être prudents afin de ne pas nuire et être adaptés à chaque personne ; les objectifs doivent être revus, ce qui permettra au patient comme au médecin de sortir de l’ornière puis de la spirale de l’échec.