Huit essais prospectifs et randomisés ont étudié l'effet d'une nutrition artificielle préopératoire sur la mortalité, et les complications postopératoires en chirurgie programmée thoracique ou abdominale de l'adulte. La plupart des malades inclus étaient des hommes d'âge moyen atteints d'affections néoplasiques. Un seul essai a montré une réduction de la mortalité chez les malades nourris. Les résultats concernant les complications postopératoires sont différents selon les études. Il semble que la nutrition parentérale préopératoire réduise les complications postopératoires des malades sévèrement dénutris et/ou devant subir une intervention chirurgicale majeure (hépatectomie pour carcinome hépatocellulaire). En revanche, elle paraît délétère chez les malades normonutris.