L'optimisation des fonctions intestinales au cours de l'insuffisance intestinale est une approche alternative à la nutrition parentérale prolongée. La trophicité intestinale est stimulée par l'apport alimentaire lui-même, les polyamines, et certains pharmaco-nutriments azotés (glutamine, arginine, oxoglutarate d'ornithine), mais aussi par des facteurs de croissance hormonaux ou locaux. L'hormone de croissance et le glucagon-like peptide-2 (GLP-2), mais également l'insulin growth factor, l'epidermal growth factor et le transforming growth factor-alpha stimulent la prolifération cellulaire intestinale, le transforming growth factor-beta l'inhibe. Des traitements associant glutamine, hormone de croissance et modifications diététiques ont été évalués chez des patients présentant un grêle court, avec des résultats discordants. L'utilisation du GLP-2, seul ou en association, représente une perspective séduisante qui reste à évaluer. Le développement rapide des connaissances dans le domaine des facteurs de croissance intestinaux et des pharmaconutriments devrait permettre de déboucher sur une stratégie renouvelée de prise en charge de l'insuffisance intestinale.