Escherichia coli (E coli) est responsable d'environ 90 % des infections urinaires communautaires. Sa migration le long des voies urinaires en dépit du flux urinaire requiert l'attachement de structures spécifiques bactériennes ou fimbriae sur des récepteurs à la surface des cellules épithéliales. Les fimbriae sont des polypeptides spécifiques de récepteurs saccharidiques généralement des glycolipides, présents à la surface des cellules eucaryotes. E coli peut en exprimer plusieurs types, dont les fimbriae de type P trouvées avec une prévalence élevée (70 %) chez les E coli responsables de pyélonéphrites chez l'enfant; les taux de prévalence sont respectivement inférieurs à 30 et à 20 % lors de cystites ou de bactériuries asymptomatiques. La prévalence des P fimbriae est plus faible chez les souches de E coli isolées chez les patients atteints de pyélonéphrite en présence de malformations des voies urinaires.