ObjectifsIl ne fait pas de doute que les circonférences, mesurées à différents endroits des segments corporels, ont de nombreuses applications. Les études utilisant les circonférences ont souvent des applications cliniques mais sont basées sur une supposée. De façon générale, la littérature nous offre peu ou aucune justification pour le choix d’une circonférence particulière pour une application particulière. Le but de ce travail est d’établir une relation entre chaque circonférence et (i) les masses tissulaires du segment et (ii) avec les masses tissulaires du corps entier afin d’établir un rapport de fiabilité de chaque circonférence.Matériel et méthodesAprès un protocole anthropométrique, les cadavres bien conservés de 23 sujets caucasiens minces (9 hommes âgés de 74,8 ± 5,7 ans et 14 femmes âgées de 79,2 ± 7,3 ans) ont été disséqués selon le modèle à 5 composants et les résultats ont été exprimés au niveau du système tissulaire, à savoir peau, muscle, tissu adipeux, viscères et os.RésultatsLa relation va der = 0,80 àr = 0,99 (p < 0,01). Cependant, le constituant auquel la circonférence est liée n’est pas toujours celui auquel on s’attendait ; le tour de taille reflète la mesure de la masse musculaire, celle du bras le tissu adipeux et celles du coude, de l’avant-bras et du poignet, celle de la peau. D’un autre côté, un certain nombre de circonférences représentent le constituant de la composition corporelle auquel on s’attendait ; le tour de tête est le reflet de la masse osseuse ; le tour de thorax et celui des hanches reflètent le tissu adipeux ; le cou, le haut de la cuisse, le milieu de la cuisse et le mollet reflètent la masse musculaire.ConclusionCette étude suggère la réappréciation de la circonférence de la taille. Cette mesure n’est pas fiable pour les individus minces mais pourrait l’être pour les obèses. Il semble que la combinaison du tour de poitrine et de celui des hanches pourrait avoir une application plus générale en santé publique. Au total, ces données confirment la signification attribuable d’une série de circonférences alors que d’autres semblent douteuses ou sont rejetées.