IntroductionLe poumon subit plusieurs modifications physiologiques au cours de la vie. L’objectif de ce travail est d’identifier les facteurs qui peuvent influencer la fonction du poumon profond en étudiant la diffusion membranaire (Dm) et le volume sanguin capillaire pulmonaire (Vc).Méthodes Une mesure de la Dm et du Vc a été réalisée au repos chez 135 sujets sains répartis en 3 groupes d’âges différents. Les mêmes mesures ont été effectuées après une épreuve d’exercice musculaire chez 22 enfants. La technique de mesure impliquait le transfert simultané de 2 gaz, le monoxyde d’azote (NO) et le monoxyde de carbone (CO).Résultats La Dm est corrélée à la taille chez le groupe adulte et au poids chez les âgés. Vc n’est pas corrélé au poids chez les trois groupes étudiés, mais il l’est avec la taille chez les adultes jeunes. Dm et Vc diminuent significativement avec l’âge (p < 0,05) respectivement à partir de 40 et 60 ans. Le facteur sexe n’a pas d’effet sur Dm et Vc. L’exercice musculaire a entraîné une augmentation de la Dm et du Vc (p < 0,05) qui est attribuée à une distension et à un recrutement massif de nouveaux capillaires.Conclusion La connaissance de toutes ces modifications physiologiques permettra une meilleure interprétation des variations pathologiques de la fonction du poumon profond.