IntroductionLa population atteinte de BPCO croît et vieillit ; elle se féminise ; 75 % des décès surviennent après 70 ans.Etat des connaissancesCe groupe d’âge est peu étudié ; or, ses besoins médicaux et sociaux sont importants et cumulent ceux d’un âge avancé et du handicap respiratoire. Les hospitalisations se multiplient avec les années ; bien que les alternatives à l’hospitalisation se développent, la part des ressources sanitaires dédiées aux BPCO des sujets âgés augmente.Cependant, les mesures thérapeutiques coûteuses n’ont de sens que si elles améliorent la qualité de vie ; celle-ci est d’une évaluation difficile et mal corrélée à l’atteinte de la fonction respiratoire ; par ailleurs, ces patients présentent près d’une fois sur deux des symptômes dépressifs qui ne sont pas seulement la conséquence de l’infirmité respiratoire.Perspectives et conclusionsLa prise en compte de ces éléments est nécessaire pour développer de véritables programmes de prévention et de réhabilitation efficaces et économiquement acceptables.