Pendant ces dernières années, les isolements de nouvelles rickettsies du groupe boutonneux en France et dans le monde se sont multipliés, la distribution géographique de rickettsies déjà connues a pu être précisée et le nombre de tiques vectrices a augmenté. Cette évolution très rapide trouve son explication dans l'introduction récente de nouvelles techniques d'isolement et d'identification, telles que la PCR suivie de restriction enzymatique de l'ADN amplifié. La prolifération de rickettsies isolées de tiques susceptibles de piquer l'homme, pose de nouveaux problèmes d'ordre épidémiologique, taxonomique, sérologique et clinique.