Dès les années 1970, fut mis au point un vaccin à virus vivant atténué provenant de la souche OKA (isolé de vésicules de l'enfant OKA, âgé de 3 ans atteint d'une varicelle bénigne). Obtenu par 11 passages à 34 °C sur cellules HELF, le vaccin se présente sous forme lyophilisée à virus vivant atténué produit sur cellules diploïdes humaines MR C5, titrant entre 1500 à 5000 UFP (unités formant plage par millilitre). Ce virus atténué, à la différence du virus sauvage, est thermosensible (39 °C). Le taux de séroconversion après administration d'une dose de vaccin chez l'enfant en bonne santé, âgé de 12 mois à 12 ans, varie de 93 à 100 %. L'efficacité en terme de prévention de la varicelle chez l'enfant dans les études contrôlées est d'au moins 85 % avec un recul de 2 à 4 ans. La prévention des formes graves atteint un taux d'au moins 95 %.