Depuis 2001, un identifiant anonyme du patient, l'identifiant « FOIN » a été ajouté dans les données médicotarifantes françaises pour « chaîner » les hospitalisations se rapportant à un même patient. Il est créé par hachage–cryptage de trois traits d'identification : numéro d'assuré social, date de naissance et sexe. Avant de l'utiliser dans un objectif de financement, d'épidémiologie ou de coordination des soins, sa capacité de « chaînage » doit être évaluée.MéthodesLes anomalies de chaînage signalées dans les données de la région Rhône-Alpes en 2002 ont été décrites. Pour les CHU de Lyon et de Saint-Étienne, les doublons (au moins deux identifiants pour un patient) et les collisions (un même identifiant pour au moins deux patients) ont été recherchés sur l'identifiant Foin par comparaison à d'autres identifiants : l'état civil et un identifiant anonyme obtenu par le logiciel Anonymat^®à partir des nom, prénom et date de naissance. Enfin, les anomalies de chaînage ont été croisées avec les erreurs de « doublonnage » ou de collision de l'identifiant Foin.RésultatsParmi les 1 668 971 hospitalisations des données régionales, 206 710 (12,4 %) comportent au moins une anomalie de chaînage avec Foin. L'absence des trois traits d'identification nécessaires à Foin est l'anomalie majoritaire (93 026 séjours soit 5,5 %). Les taux les plus élevés concernent les séjours de nouveau-nés (38,5 %) et ceux des établissements publics (17,3 %). Foin a provoqué peu d'erreurs de doublonnage : 1,2 % parmi les 137 236 patients du CHU de Lyon et 0,3 % parmi les 39 512 patients du CHU de Saint-Étienne. Mais 7776 (5,7 %) patients de Lyon et 460 (1,2 %) de Saint-Étienne participent à des collisions. L'identifiant Anonymat a chaîné sans doublon et sans collision 99,6 % des patients des deux hôpitaux. La majorité des séjours sans anomalie de chaînage n'a pas d'erreur sur Foin (plus de 99 % de chaînages corrects) alors que parmi les séjours avec anomalies, il y a pratiquement autant de séjours avec et sans erreur. La qualité du chaînage avec l'identifiant Foin n'est pas suffisante sauf pour certains départements et certaines pathologies. L'amélioration du chaînage des données de santé peut s'orienter dans plusieurs voies.