Le vieillissement s'accompagne d'une modification des rythmes biologiques (diminution d'amplitude et avance de phase). Nous avons étudié par RT-PCR quantitative l'influence du vieillissement sur l'expression des gènes de l'horloge circadienne (Clock,Bmal1,Cry1,2,Per1-3) dans les tissus périphériques (foie et cœur) de rats (souche Wag/Rij) matures (13 mois) et âgés (28 mois), élevés en cycle 12 heures-lumière/12 heures-obscurité. Les rats étaient sacrifiés à 8 heures et 20 heures. Dans le foie, les gènesPer,CryetBmal1 montraient une différence d'expression matin/soir ; les rats âgés présentaient une diminution significative de l'expression des gènesPer,le soir, par rapport aux rats matures. Le cœur présentait des profils similaires avec une tendance à une diminution, le soir, de l'expression des gènesPeret une augmentation deBmal1 chez les rats âgés. Ces résultats vont dans le sens d'une diminution de l'amplitude du rythme d'expression des gènes avec le vieillissement.